Нови британски тенк, Challenger 3
Компанија Rheinmetall BAE Systems Land (RBSL) приказала је, како каже, европски најмодернији тенк, осми прототип тенка Challenger 3.
Према речима челника компаније, Challenger 3 ће бити најсмртоноснији и најжилавији тенк који се икада налазио у наоружању оружаних снага Велике Британије.
Први прототип тенка приказан је у јануару, када је и упућен у Немачку на тестирање, тако да овај осми прототип можемо сматрати финалном верзијом тенка.
Са најмодернијом оклопном заштитом и великом ватреном моћи, Challenger 3 представља значајан скок у технологији пројектовања и израде оваквог средства, учвршћујући своју позицију као најсмртоноснијег тенка у британској војсци.
Иако је већ демонстрирао своје способности током испитивања, сваки од осам до сада произведених прототипова тенка биће подвргнут ригорозним тестирањима у различитим условима пре него се крене са серијском производњом тражених 140 тенкова за потребе наоружавања оклопних јединица британске војске. Треба одмах напоменути да се не ради о производњи нових тенкова, већ o модернизацији тенкова из серије Challenger 2. У сваком случају, Challenger 3 можемо посматрати као посве нову куполу на модернизованом оклопном телу тенка Challenger 2.
Потреба за модернизацијом постојећих тенкова, или пројектовањем новог, препозната је након што се британска војска жалила на многе проблеме са постојећим тенковима, а који су били пре свега узрок саме застарелости тенкова Challenger 2, који су у наоружање уведени 1998.
Највише замерки било је на топ тенка, са изолученом цеви, L30A1, који је као уникат коришћен само на британском тенку. Решење је нађено у усвајању у наоружање новог тенка топа Rheinmetall’s L55A1 120mm са глатком цеви, тако да ће сада британски тенк моћи да користи и муницију која се користи на тенковима других земаља чланица НАТО.
По питању оклопне заштите, Challenger 3 је добио нову модуларну оклопну заштиту, која је напреднија од оне коју је имао његов претходник. Поред тога, поседује и заштиту од дејства мина и импровизованих експлозивних направа, као и модернију заштиту од противоклопних вођених ракета. Његов претходник, Challenger 2, сматран је једним од најбоље заштићених тенкова на свету, захваљујући композитном Дорчестер оклопу.
Британци очекују да тенкови Challenger 3 остану у наоружању бар до 2040 године, што значи да ће имати важну улогу у бригадним оклопним борбеним тимовима, заједно са оклопним возилима Ajax и Boxer.