Зашто америчко ратно ваздухопловство избацује А-10 без директне замене

S-400 vs. A-10 Thunderbolt II: Брутална реалност непреживљавања А-10 у сукобу са Кином

A-10 Thunderbolt II или “Warthog,” дуго година је био синоним за авион за пружање блиске ватрене подршке из ваздуха. Пројектован око GAU-8 Avenger 30mm, A-10 је био намењен за уништавање совјетских оклопних средстава у Европи и као такав је заслужио поштовање јединица копнене војске у сталним сукобима на Средњем Истоку.

Данас, Ратно ваздухопловство САД убрзава пензионисање авиона А-10 уз наметање једног питања: Да ли је пензионисање А-10 паметно?

Хладни рат

Развијен током седамдесетих година, А-10 је пројектован да заустави напредовање совјетских оклопних снага у Западну Европу. Конструкција авиона је као приоритете узела преживљавање на бојишту, редундантност, време задржавања и маневрабилност авиона при летовима малим брзинама.

Са титанијумским оклопом, правим крилима за боље перформансе при летовима на малим висинама и трупом пројектованим око топа авиона, А-10 је био уникатно наменско решење за ангажовање у захтеваним условима ратовања.

Пружање блиске ватрене подршке из ваздуха јединицама на земљи је оно што је учинило авион А-10 специјалним, посебно дуго време ангажовања у зони дејства, способност за дејство са неуређених аеродрома, оклопна заштита, као и одлична прегледност из кокпита. А-10 је развио и психолошки ефекат дејства на непријатеља, за шта је најзаслужнији звук топа GAU-8, који испаљује гранате величине „лименке Кока Коле“.

У Ираку и Авганистану је коришћен за пружање блиске ватрене подршке у противпобуњеничким операцијама, дејствујући у зонама са релативно скромном ПВО. И у овим сукобима ниског интензитета, А-10 је напредовао.

Пензионисање на силу

Данас, Ратно ваздухопловство САД жели да избаци А-10 из своје флоте. Остарели змајеви авиона узрокују проблеме структуралне природе. Програми замене крила авиона су продужили век трајања авиона, али ни то не може да иде у недоглед. Поред тога, трошкови одржавања авиона стално расту.

Такође, платформе које су биле намењене искључиво за један тип мисије изашле су из моде још од краја Хладног рата. Примарно коришћен за мисије блиске ватрене подршке, са врло ограниченим капацитетима за мисије ваздух-ваздух, А-10 је једноставно неадекватан за употребу на модерном бојишту где је присутан интегрисани систем ПВО.

У рату против Кине или Русије, ваздушни простор би сигурно био засићен противавионским системима, чиме би авион налик А-10 био изузетно рањив. А-10 једноставно не би имао никакве шансе да преживи за случај да се на њега дејствује С-400 или сличан систем ПВО. Гледајући из перспективе Ратног ваздухопловства, ресурси намењени авионима А-10 би требали бити преусмерени ка програмима F-35, NGAD, B-21 и сличним.

Америчко ратно ваздухопловство располаже са 162 летелице овог типа, док је доста њих већ отпремљено на слагалиште вишкова авијације у ваздухопловној бази у Аризони.

Аргументи за одрживост Брадавичастог прасета

Ипак, неки критичари тврде да је пензионисање А-10 прерано. Зашто? Како Ратно ваздухопловство САД нема замену у односу 1:1, ништа у флотној листи или у развоју не може да обавља б,лиску ватрену подршку из ваздуха као А-10. Авион F-35 може да обавља тај задатак, да, али авион пете генерације је бржи, са мање времена задржавања и скупљи је по сату ангажовања.

Бомбардери такође могу да нападају, али им недостаје блискост у борби са земље која је учинила А-10 тако вредним. Дронови могу да обезбеде извиђање, осматрање и прикупљање података о непријатељу, али су им капацитети за дејство озбиљнијим убојним средствима по циљевима на земљи још увек ограничени.

А-10, у међувремену, истиче се у сталном присуству, прецизној паљби на сложеном терену и директној координацији пилот-земља. Копнене снаге доследно фаворизују А-10, јер сус стекли поверење у топ GAU-8. А-10 остаје релативно јефтина опција – посебно у односу на врхунске ловце – идеална платформа за сукобе ниског интензитета.

Јаз у способностима

Задатак пружања блиске ватрене подршке из ваздуха и даље остаје један од најважнијих задатака, нарочито из угла јединица на земљи. Урбане, затим противпобуњеничке операције, непредвиђене ситуације на Тајвану, Балтику – све захтевају извршење овог типа задатка. Тако да, уколико се А-10 пензионише, Ратно ваздухопловство ће морати некако да надомести ове авионе и попуни ову празнину у способностима за извођење борбених дејстава.

Наоружани дронови са повећаном жилавошћу, лаке јуришне летелице, прецизна ватра, умрежени систем ISR и интегрисање прецизних удара. Све то функционише до неког момента, али остаје чињеница да је А-10 за ове задатке и даље неприкосновен.

Конкуренција великих сила расте

Али док се А-10 истакао у сукобима ниског интензитета, америчка стратегија помера приоритете ка индо-пацифичком региону и конкуренцији великих сила. Сходно томе, Ратно ваздухопловство даје приоритет ударима дугог домета, прикривености и ваздушној надмоћи.

А-10 се стога не уклапа у ову доктрину и троши материјалне и људске ресурсе. Па ипак, многе операције у стварном свету остају испод нивоа рата пуних размера, а концепт блиске ватрене подршке није застарео; он се само мења и прилагођава.

Провера реалности А-10 Thunderbolt II

Јуришник А-10 је врло успешно функционисао током једне генерације, али сви авиони имају ограничења животног циклуса. Старе, чак и прослављене платформе попут F-14, A-6 и F-117 су такође доживеле у једном моменту своје каријере оно што чека А-10. А-10 је служио скоро 50 година и већ је премашио очекивани век трајања. Више пута је модернизован. Међутим, трупови авиона се замарају, а технологија напредује. Дакле, А-10 не може и не би требало да живи вечно. То се не доводи у питање. Питање је шта замењује функцију А-10? Ако се Thunderbolt II повуче из употребе без директне замене, блиска ватрена подршка из ваздуха постаје секундарна мисија, а Ратно ваздухопловство ризикује прекомерно ослањање на скупе ловце, што потенцијално умањује капацитет на бојном пољу у том процесу.

Рок који су Американци пре десет година сами себи задали за развој новог јуришника, истиче за пет године. Од идеје да задатке овог јуришника преузму F-16 и F-15E, дошло се до тога да ће његове задатке преузети F-35A, након што Ратно ваздухопловство буде увело у своје наоружање значајан тип ових летелица. Не треба сметнути са ума да пилоти ових „заменских“ авиона још увек нису прошли никакав вид обуке за летење у овом типу мисија.