Нуклеарна нападна подморница класе Type 091 (класа Han)

Кинеска ратна морнарица располаже са три (две су расходоване) нуклеарне нападне подморнице класе Type 091 (NATO кодна ознака Han), изграђених у бродоградилишту Хулудао у периоду између 1967. и 1990. године. Могуће је да се прва подморница из класе, ознаке 401, приближила крају експлоатационих ресурса, те да је самим тим ван оперативне употребе. Три подморнице (ознаке 403, 404 и 405) прошле су кроз програм модернизације осамдесетих и деведесетих година и тренутно се налазе у саставу Северноморске флоте у бази Ћингдао.

Кина је покренула програм изградње нуклеарних подморница још јуна 1958. године, много раније него што је била у стању да самостално гради дизел-електричне подморнице. Без помоћи из иностранства, програм изградње нуклеарних подморница се суочио са многобројним техничким, технолошким и финансијским проблемима, тако да је морао да буде привремено суспендован 1963. године. Државно руководство је 1965. године одлучило да поново покрене програм, тако што је прво направљен нуклеарни реактор на копну, а у циљу проучавања и извођења симулација. Кинеска морнарица је покренула програм, који је планирала да изведе у две фазе, тако што би прва фаза подразумевала изградњу нуклеарне нападне подморнице, а у другој фази би се конструисала и изградила нуклеарна подморница носач ракета.

Тим конструктора, састављен од најбољих научника и представника власти формиран је 1969. године, са циљем вођења пројекта. Постројења потребна за рад довршена су крајем шездесетих година, укључујући и нуклеарни реактор у Мианјангу, бродоградилиште у Хулудаоу, полигон за испитивање торпеда, сонара и балистичких ракета лансираних са подморница, на источној обали. Градња прве подморнице из класе, назване Чанг Зенг 1 (ознака 401) започета је 1968. године. Нуклеарни реактор је две године касније био спреман за уградњу у подморницу.

Подморница је поринута децембра 1970. године, а реактор је активиран јула 1970. године. Поморска испитивања започета су већ следећег месеца. Три године касније, августа 1974. године, подморница је ушла у наоружање кинеске ратне морнарице.

Конструкторима подморнице требала је читава деценија да отклоне пропусте у конструкцији подморнице. Услед недостатака одговарајућих торпеда и система за управљање ватром подморница није била оперативна све до половине осамдесетих година. Непотврђени извештаји говоре да су им Французи пружили помоћ у систему за управљање ватром, те технологијама за сонар и нуклеарни реактор, како би унапредили постојећу класу подморница.

Након успешног поринућа прве подморнице, у периоду између 1977. и 1990. године изграђене су и подморнице 402, 403, 404 и 405. Свих пет подморница налазило се у Северноморској флоти, у подморничкој бази у поткопима близу Ћингдаоа. Прве две подморнице (401 и 402), отишле су у ремонт крајем осамдесетих година, одакле су изашле средином деведесетих. Из оперативе су повучене 2000. и 2001. године. Подморнице 403 и 404 у ремонту су провеле од 1998. до 2000. године.

Подморнице класе Type 091 се по карактеристикама сматрају инфериорним у односу на руске и америчке подморнице, посебно у смислу шумности, оружних система и сензора. Ове слабости су можда у одређеном степену отклоњене у модернизацијама крајем деведесетих година, када је обложен труп подморнице, уведено модерније противподморничко торпедо -противбродска ракета YJ-8.

У конструкцији трупа подморнице примењена је форма капље воде, са дуплим трупом. Труп је подељен на 7 водонепропусних одсека, са мостом изнад другог одсека. На средини моста се налазе два хидроплана. На крми се налазе четири листа кормила и један осовински вод.

Постојале су спекулације да су последње три подморнице из класе продужене за 8 метара, а за потребе смештања противбродских ракета YJ-82 и припадајуће електронике. То никада није потврђено, али је сигурно да Кинезима такав захват не би требао да представља проблем.

Подморнице класе Type 091 имају 6 торпедних цеви калибра 533 мм. Борбени комплет чини 20 торпеда Yu-3 (SET-65E) и Yu-1 (Type 53-51). Из истих торпедних цеви се могу лансирати противбродске ракете, односно могу се полагати мине.